Star Fox 64 вышла в 1997 году и мгновенно завоевала место в истории видеоигр не только своим геймплеем с рельсовыми воздушными боями, но и непередаваемой атмосферой галактических приключений. Музыка Кондо и Вакаи была написана для MIDI-синтезаторов Nintendo 64, и при всей своей скромности технических средств она отличалась невероятной эмоциональной насыщенностью: бодрые темпоритмы в боевых секциях, тревожные, почти оркестровые нагнетания перед финальными боссами, лиричные паузы на орбитальных картах. Именно этот материал Панугантти сделал отправной точкой для своей работы.
Инструментовка альбома — в первую очередь электрогитары с характерным метал-звучанием, плотным дисторшном и виртуозными соло, — отсылает к традиции оркестрового и синфо-метала. Однако «Arwing Odyssey» избегает излишней тяжести ради тяжести: аранжировки дышат, в них слышны и нежные чистые тоны, и внезапные взрывы энергии, логично вытекающие из игрового первоисточника. В боевых треках гитарные риффы прорезают пространство как лазерные залпы аппарата «Арвинг», а в более созерцательных моментах проявляется меланхолия открытого космоса — то самое ощущение бесконечной пустоты между звёздами, которое умел передавать Кондо даже в трёх нотах.
Особое место занимает тема Корнерии — начального уровня игры, ставшего одной из самых цитируемых мелодий Nintendo. В прог-метал прочтении она приобретает новое измерение: стремительное, почти маршевое начало разворачивается в развёрнутую гитарную сюиту, где тема проводится через несколько контрастных эпизодов — от агрессивного ритм-гитарного рифа до деликатного соло над воздушной педальной подложкой. Это умение брать простую мелодию и превращать её в путешествие — фирменный знак качества альбома.
Для аудитории, знакомой с работами таким исполнителями, как Малукот, FamilyJules или Лука Туриллли, этот альбом встанет в один ряд с лучшими примерами игрового кавер-метала. Но «Arwing Odyssey» притягивает и тех, кто просто любит инструментальный прогрессивный металл: здесь достаточно собственной музыкальной логики, чтобы наслаждаться записью вне игрового контекста.
Виниловое издание выходит в двух вариантах: Nebula и Venom. Гейтфолд-обложка — само по себе маленькое произведение искусства, позволяющее рассматривать галактические образы так, как не позволит никакой экран. Пресс на виниле особенно выгоден для этого жанра: плотная, насыщенная гитарная фактура приобретает ту самую «тёплую» объёмность, которой часто не хватает цифровым форматам, а нюансы чистых секций становятся более ощутимыми. Само шипение иглы в паузах лишь усиливает ощущение, что ты сидишь на концерте живого трибьют-шоу.
Коллекционная ценность издания определяется как жанровой редкостью — прог-метал аранжировки Nintendo-тематики на виниле встречаются нечасто, — так и художественным оформлением. Если вы хотели бы иметь на полке что-то неожиданное, что вызовет уважение у металхедов и ностальгическую улыбку у фанатов Nintendo одновременно, «Arwing Odyssey» — именно такой выбор.
Слушать эту пластинку лучше всего в полутьме, с хорошей стереосистемой и закрытыми глазами: мощный, стремительный саундскейп унесёт вас в межзвёздные сражения над Корнерией и к ледяным пространствам системы Вenom — туда, где всё началось давным-давно, на экране Nintendo 64.
