Название альбома выбрано точно. Это действительно метаморфоза: здесь можно услышать группу в процессе, в черновике, в поиске. Часть материала была записана как демо для других артистов — в те годы Миддлз Олдхэм, тогдашний менеджер Stones, активно продвигал Джаггера и Ричардса как авторов-песенников. Некоторые треки никогда не планировались для выпуска вовсе. Всё это придаёт альбому характер документа, а не витрины.
Звук ранних записей — шероховатый, живой, с той плотностью, которую не воспроизведёт никакая цифровая реставрация. Джаггер ещё ищет свою манеру, Кейт Ричардс играет с той прямолинейной жёсткостью, которая позже превратится в фирменную небрежность зрелых Stones. Брайан Джонс слышен там, где можно его расслышать, — и это само по себе причина слушать внимательно, потому что после 1969 года его уже не будет. Ритм-секция Уотта и Уаймена держит всё вместе, не претендуя на больше.
Среди треков — материал, который в иных обстоятельствах стал бы хитами: мелодические идеи здесь крепкие, узнаваемые, хотя и не отполированные до блеска. Есть и откровенные эксперименты — попытки вписаться в поп-формат середины шестидесятых, которые сейчас звучат одновременно наивно и обаятельно. Именно это сочетание — незащищённость молодого материала и узнаваемость будущих гигантов — делает «Метаморфозис» по-своему незаменимым.
Сравнивая с основными студийными альбомами группы, «Метаморфозис» стоит особняком. Это не «Exile on Main St.» с его грязным великолепием и не «Let It Bleed» с его неизбежной мрачностью. Это что-то более личное и менее отшлифованное — дневник, а не роман. Именно такие вещи со временем становятся ценнее парадных изданий, потому что в них меньше расчёта и больше правды.
Данное издание выпущено на одиночном LP, спрессованном на цветном переработанном виниле — решение, которое несёт в себе двойную ценность. Во-первых, эстетическую: цветной винил с матовой фактурой выглядит как объект, а не просто носитель. Во-вторых, это экологически осознанный выбор, который становится всё более распространённым в современных ограниченных изданиях. Обложка с оригинальным артом студии 7th Pencil добавляет пластинке визуальную самостоятельность — это не ретро-репродукция, а новое высказывание об историческом материале.
На виниле ранние записи Stones слышатся особенно хорошо: аналоговый формат работает с тем типом «грязи», который есть в этих треках. Приятный фоновый шум, мягкие атаки, объём в средних частотах — всё это не артефакты плохой записи, а текстура времени, которую цифра стирает, а винил сохраняет.
Коллекционерам Rolling Stones эта пластинка нужна по определению — она закрывает страницу, которую сложно найти в другом формате. Любителям британского рок-н-ролла шестидесятых — как редкий взгляд за кулисы легенды. Тем, кто только начинает знакомство с группой, — возможно, не первая покупка, но обязательная вторая или третья. Слушать лучше в тихой комнате, внимательно, не торопясь.
