Гаммадж не просто имитировал звук Game Boy или NES. Он брал структуру старой электронной музыки как строительный материал и работал с ней как архитектор, а не как реставратор. Каждый трек саундтрека — это маленький самостоятельный мир: узнаваемые синтезаторные тембры, кристальные арпеджио и пульсирующие ритмы живут в тщательно выстроенных композициях, у которых есть начало, развитие и кульминация. Слушая саундтрек отдельно от игры — а это вполне возможно и даже желательно, — не ощущаешь ни малейшей вторичности или поделочности. Перед тобой полноценный альбом.
Настроение музыки варьируется от бодрого и почти сказочного — в уровнях, связанных с мирными пейзажами, — до напряжённого и тревожного в подземных и тёмных сегментах. Гаммадж виртуозно управляет динамикой: там, где другие авторы чиптюновых саундтреков нередко монотонно гудят на одной частоте, он строит волны — наращивает напряжение, даёт передышку, снова разгоняет. Характерная черта его стиля — богатые средние частоты и неожиданные гармонические повороты, которые в восьмибитном контексте звучат почти джазово.
Двойной LP содержит более двадцати треков из основной игры и дополнительно пять бонусных композиций из «Mudd Blocks» — дополнения к оригиналу, которое само по себе стало небольшим культурным явлением среди фанатов инди-платформеров. Эти бонус-треки написаны в несколько иной манере: здесь чуть больше эмбиентности, протяжённости, как будто Гаммадж давал себе больше пространства для дыхания. Они хорошо работают как завершение пластинки — не восклицательный знак, а задумчивое многоточие.
Оформление издания включает иллюстрации от художника JMV, создавшего визуальный стиль игры, и буклет с предисловием от самого Гаммаджа — редкий случай, когда автор музыки лично вводит слушателя в контекст работы. Это делает выпуск не просто фонографическим артефактом, но и небольшим документом истории инди-разработки начала десятых. Два диска выполнены в оранжевом и синем цветах — цветовая схема отсылает к эстетике самой игры, где тёплые и холодные тона выстраиваются в пластичный контраст.
На виниле чиптюновая музыка приобретает неожиданную тактильность. Синтезаторные тоны, которые в цифровом воспроизведении могут казаться чуть резкими, через аналоговую цепочку обретают теплоту и округлость. Низкочастотные пульсы — основа ритмической структуры большинства треков — на пластинке ощущаются физически, как вибрация, а не просто как звук. Это одна из причин, по которым игровые саундтреки в стиле чиптюн особенно выигрышно издавать именно на виниле: формат компенсирует цифровую угловатость и возвращает музыке телесность.
«Mutant Mudds» — официально лицензированный релиз от Atooi, что гарантирует подлинность и качество. Для коллекционеров игровых саундтреков это принципиально: рынок наводнён серыми и пиратскими прессингами, и официальный статус этого двойника сразу ставит его в другую категорию. Цветные диски добавляют эстетическую ценность — оба цвета выбраны не случайно и работают как единый визуальный объект даже прежде, чем вы опустите иглу.
Кому это нужно? Прежде всего — тем, кто помнит и любит оригинальную игру и хочет иметь её звуковую летопись в осязаемом формате. Но также всем, кому интересна эволюция чиптюна как жанра: Гаммадж показывает, как ретро-эстетика может служить художественному высказыванию, а не просто ностальгической симуляции. Пластинка одинаково хорошо работает как фоновая музыка для сосредоточенной работы и как полноценный объект внимательного прослушивания — и это, пожалуй, лучший комплимент, который можно сделать игровому саундтреку.
