Спенсер Доран — один из самых деликатных и вдумчивых композиторов в современной электронной и академической музыке. До SEASON он был известен прежде всего как участник проекта Visible Cloaks, работавшего на стыке японского нью-эйджа, минимализма и микрополифонии. Его характерный звук — это медленные, почти статичные звуковые поля, в которых отдельные тоны не движутся стремительно, а медленно растворяются, как акварельная краска в воде. В саундтреке к SEASON этот почерк воплощён с особенной полнотой.
Музыка пластинки располагается где-то между эмбиентом, минималистичной академической музыкой и современным нью-эйджем. Здесь нет традиционных мелодических линий в привычном смысле: Доран мыслит звуковыми пространствами, а не темами. Синтезаторные пэды создают плотный, мерцающий фон, похожий на туман над утренним полем. Поверх них — разреженные, почти случайные прикосновения к клавишам, флейтовые фрагменты, трели струнных, далёкие перкуссивные акценты, которые никогда не складываются в ритм, но и не нарушают покоя. Всё это существует в очень медленном, неторопливом времени, которое идеально соответствует темпу игры — велосипедному путешествию по пустым, поросшим зеленью дорогам.
Один из главных эффектов саундтрека — ощущение света. Не тёплого, солнечного, а рассеянного, мягкого, как свет в облачный день. Доран использует реверберацию не для создания помпезности или эпичности, а для размытия границ звука — ноты не заканчиваются, а постепенно уходят вдаль. Это создаёт особый вид меланхолии: не тоску по утраченному, а светлую грусть о том, что всё когда-нибудь заканчивается, и в этом есть своя красота.
Инструментарий Дорана намеренно смешан и намеренно неточен. Синтезаторные тембры порой трудно отличить от акустических — флейта переходит в синт-флейту, рояль растворяется в пэде. Это пограничное существование звука между живым и электронным отражает главную тему игры: документирование мира, который стоит на пороге исчезновения. Граница между природным и искусственным, между прошлым и будущим — везде.
Среди наиболее запоминающихся моментов альбома — медленно развивающиеся, почти минималистичные пьесы, в которых один мотив повторяется с небольшими вариациями по несколько минут подряд. Это сближает Дорана с Харольдом Бадом и ранним Брайаном Ино, хотя его звук более современный и электронный. Как и у Ино, музыка здесь — не нарратив, а среда: она существует вокруг тебя, а не ведёт тебя за собой.
В жанровом отношении SEASON: A Letter to the Future выгодно сопоставить с такими саундтреками, как музыка Аустин Уинтори к Journey или Ben Lukas Boysen к различным медитативным играм. Но Доран идёт дальше в сторону чистого эмбиента — это один из самых некоммерческих, самых бескомпромиссно художественных игровых саундтреков последних лет.
На виниле эта музыка звучит именно так, как она того заслуживает. Тёплый, чуть тягучий аналоговый формат подчёркивает мягкость тембров, делает синтезаторные пэды ещё более объёмными и бархатистыми. Лёгкий шум иглы, которого не избежать на виниле, здесь не мешает, а, напротив, органично вписывается в атмосферу: он добавляет ещё один слой «живого», несовершенного, уходящего. Прослушивание этого альбома на проигрывателе — почти ритуальное переживание.
Эта пластинка создана для тихих вечеров, для медленного чтения у окна, для минут, когда хочется остановиться и просто почувствовать, что мир вокруг существует. Коллекционерам игровой музыки, ценителям эмбиента и всем, кто устал от шума — это именно то, что нужно.
