Второй альбом Welcome to My Castle, вышедший в Японии и теперь впервые доступный за её пределами на виниле, демонстрирует группу в момент уверенного взросления. Если дебют был запиской с обещанием, то эта пластинка — полновесное заявление о себе. Альбом отличается более зрелым подходом к аранжировкам: в нём больше пространства, больше динамических контрастов, больше смелых жанровых переходов внутри одной песни.
Центральной опорой альбома служит хит Raise — эндинг-тема к аниме One Piece, одному из самых культовых тайтлов в мировой аниме-культуре. Попасть с песней в One Piece — это не просто коммерческий успех, это особый знак доверия: редакция Shonen Jump и Toei Animation выбирают исполнителей с хирургической точностью, и выбор Chilli Beans. говорит о том, что группа воспринимается как голос поколения. Сама песня — энергичная, с упругим гитарным рифом и голосом Момо, который умеет быть одновременно нежным и пронзительным — отлично вписывается в яркую, приключенческую эстетику сериала, не теряя при этом фирменного chilli beans'овского характера.
Не менее важны другие хиты альбома. Doll — трек с тонкой меланхолической подкладкой под танцевальным фасадом; за расслабленной грувовой подачей скрывается задумчивый текст о личности и маске, о том, кем мы притворяемся перед другими. Заглавная Welcome — полная противоположность: торжественная, немного кинематографическая, она звучит как гимн собственного пространства, приглашение в мир, который группа построила сама. You N Me — ещё одна грань Chilli Beans.: здесь они позволяют себе быть уязвимее, мягче, убирают рок-углы и работают в режиме почти камерной близости.
Инструментальная сторона альбома заслуживает отдельного внимания. Rei — выдающаяся гитаристка; её игра никогда не сводится к простому аккордовому сопровождению, в каждой песне есть маленькие гитарные фразы, которые врезаются в память после первого прослушивания. Maika — барабанщик с отличным чувством нюанса: она умеет играть «в пространстве», не заполняя каждый такт, давая музыке дышать. Вокальные гармонии, которые все три участницы строят вместе, добавляют объёма и теплоты — особенно на куплетах, где унисон неожиданно расходится в трезвучие.
Виниловое издание выходит на «рассветно-жемчужном» виниле — тёплый, мерцающий оттенок, идеально соответствующий настроению альбома: это не совсем белый, не совсем розовый, а что-то нежное и переменчивое, как ранние утренние часы. Сам факт выхода пластинки за пределами Японии впервые — событие для поклонников J-indie по всему миру: прежде эту музыку можно было получить только в японских магазинах. В комплекте идёт буклет с японскими текстами — для тех, кто изучает язык или хочет понять, о чём поют Chilli Beans. без языкового барьера.
На виниле альбом открывается по-новому. Гитарные тембры обретают дополнительную фактуру, барабаны звучат более живо и телесно, а голос Момо — и без того один из самых выразительных в современном японском инди — получает ту теплоту, которую цифровые форматы всегда немного сглаживают. Это именно тот случай, когда физический носитель не просто «другой», а лучше.
Эта пластинка подойдёт всем, кто следит за японской независимой музыкой и ищет точку входа в один из лучших коллективов своего поколения. Любителям аниме, знающим Raise по One Piece, она откроет полноценный мир группы, стоящей за этой песней. А тем, кто просто ищет отличный поп-рок-альбом без географических предрассудков — Welcome to My Castle говорит именно то, что обещает заголовок: добро пожаловать.
