Музыку к игре написал Райан Айк — один из самых интересных голосов в современном игровом саундтреке. Его имя появилось на карте благодаря работам для таких игр, как Strike Suit Zero и 1979 Revolution: Black Friday, но именно West of Loathing стал тем проектом, где его стиль проявился наиболее полно и органично. Айк — редкий тип игрового композитора: он не просто пишет «музыку для игры», а создаёт звуковую среду, которая сама по себе несёт смысл и характер.
Саундтрек к West of Loathing — это упражнение в тонкой пародии, которое при этом работает как самодостаточная музыка. Айк глубоко погрузился в традиции вестерн-музыки: здесь есть и мрачные испаноязычные гитарные фигурации в духе Эннио Морриконе, и бодрые банджо-пляски в стиле американского кантри, и зловещие оркестровые нагнетания из спагетти-вестернов, и даже элементы барокко-стиля, которые звучат одновременно исторически достоверно и абсурдно уместно в мире стик-персонажей.
Ключевое достоинство саундтрека — умение держать двойной тон. Музыка серьёзна ровно настолько, чтобы работать как подлинное сопровождение к сцене; и при этом в ней всегда есть лёгкое внутреннее подмигивание, намёк на то, что всё это — игра в жанр, а не сам жанр. Это требует мастерства: чуть передавить на педаль пафоса — и всё превращается в пошлость, чуть ослабить — и теряется ощущение приключения. Айку удаётся балансировать на этой грани на протяжении всего альбома.
Инструментальная палитра богата и разнообразна. Акустические гитары — главный голос саундтрека — звучат то меланхолично, то задорно, то угрожающе, в зависимости от контекста. Скрипки и струнные появляются в ключевых эмоциональных точках, придавая мелодиям нужный драматизм. Духовые — трубы, тромбоны — работают на создание того самого вестерн-эпического звука. Перкуссия разнообразна: от простых ударов деревянных колотушек до полноценных ударных установок в более современных эпизодах. Есть и элементы народной музыки — губная гармошка, банджо, мандолина — которые укореняют звук в конкретной географии Дикого Запада.
Среди наиболее запоминающихся моментов — главная тема игры, открывающая саундтрек торжественным медным хоралом с постепенно нарастающей гитарной линией; боевые темы с характерными напряжёнными pizzicato-струнными и хлёсткими акцентами духовых; и лирические пасторальные эпизоды, изображающие просторы фронтира, — в них есть что-то от фольклорных баллад Американского юго-запада, переданных с почтением и лёгкой иронией одновременно.
Виниловое издание вышло ограниченным тиражом на прозрачном виниле с белым и чёрным сплэттером — визуальная метафора монохромной эстетики самой игры, которая выглядит одновременно небрежной и продуманной. Это именно тот тип оформления, который превращает пластинку в объект: её интересно рассматривать, держать в руках, ставить на полку. Оформление обложек выполнено художником Дрю Уайзом, уже упомянутым в контексте других игровых изданий — его стиль здесь, очевидно, идеально совпал с духом проекта.
На виниле акустические тембры саундтрека обретают особую живость: гитарные нюансы, дыхание духовых, лёгкое потрескивание старинных инструментальных техник — всё это в аналоговой передаче звучит более органично, чем в любом цифровом формате. Пластинка идеально подойдёт для неспешных вечеров, когда хочется хорошей музыки с характером — музыки, которая умеет рассмешить и тронуть одновременно, и при этом остаётся настоящей.
Для коллекционеров игровых саундтреков это ценное издание — Айк редко выходит на виниле, и каждый такой релиз становится событием для знатоков. Для любителей Морриконе, Элмера Бернштейна и традиции вестерн-музыки — это свежий взгляд на знакомую традицию. А для тех, кто просто хочет пластинку, которая поднимает настроение с первой же стороны — West of Loathing отлично справляется и с этой задачей.
