Идзука подошёл к созданию саундтрека Final Fantasy XI с принципиально иной задачей, чем его предшественники в серии. Музыка одиночной игры может быть динамичной и меняться вместе с темпом геймплея. Музыка онлайн-игры должна работать иначе: создавать пространство, которое не надоест за сотни часов, которое будет ощущаться как место, а не как фон. Идзука справился с этой задачей блестяще, создав один из самых атмосферных и созерцательных саундтреков в серии.
Темы городов и полей в Final Fantasy XI обладают особой временной протяжённостью. «Selbina» с её нежным морским светом, «Ronfaure» — луговая тема, которая провожала тысячи новичков в первые шаги по Ваана'диэлю — эти мелодии не торопятся никуда. Они разворачиваются медленно, позволяя слушателю погружаться, и это погружение не заканчивается даже после многих прослушиваний. Именно эту особенность — способность быть уютными и одновременно немного меланхоличными — высоко ценят те, кто знаком с игрой.
Идзука умело использует оркестровые и электронные текстуры одновременно, создавая звук, который сложно точно определить жанрово. Это не чистая оркестровая музыка и не чистая электроника — это нечто среднее, что отражает природу самой игры: фэнтезийный мир с примесью технологии и магии. Перкуссионные ритмы, смычковые унисоны, флейтовые соло над синтетическими падами — эти элементы складываются в неповторимый звуковой почерк одиннадцатой части.
Боевая музыка Final Fantasy XI несёт в себе нечто нетипичное для серии: она более серьёзна и напряжена, лишена той бравурности, которая характерна для сольных игр. Когда ты сражаешься вместе с реальными людьми, ставки ощущаются иначе — и музыка это чувствует. Рейдовые темы, темы крупных боссов и событийных битв создавали то коллективное напряжение, которое потом вспоминается как один из самых ярких игровых опытов.
Это издание — пикчер-диск с иллюстрациями Фумио Минагавы, главного визуального художника Final Fantasy XI. Его работы определили внешний облик игры: персонажей, монстров, концептуальные пейзажи. Пикчер-диск представляет собой особый тип коллекционного винила: само изображение, напечатанное непосредственно на пластмассе диска, видно при вращении — это всегда зрелищный, визуально запоминающийся артефакт. Такие диски часто вывешивают на стену, и в этом есть своя логика: они одновременно и музыкальный носитель, и произведение изобразительного искусства.
Японский импорт для Final Fantasy XI — особенно уместный выбор. Игра была создана японской командой, и именно японские игроки оставались её наиболее преданной аудиторией на протяжении всех двадцати лет существования. Японская культура бережного отношения к физическим носителям, к качеству прессинга и оформления здесь проявляется в полной мере.
Эта пластинка найдёт своего слушателя среди тех, кто провёл в Ваана'диэле месяцы или годы своей жизни и хочет иметь возможность вернуться туда — хотя бы звуком. Но она будет интересна и тем, кто открывает для себя онлайн-эпоху Final Fantasy впервые: музыка Идзуки совершенно самодостаточна и не требует знания игры для того, чтобы захватить и удержать внимание. Созерцательный, медитативный характер этого саундтрека делает его идеальным для вечернего прослушивания, когда нужно замедлиться и побыть наедине с собой.
