Дамьян Мравунац — штатный композитор хорватской студии Croteam — сопровождает серию с самого начала. За годы он выработал абсолютно узнаваемый язык: оркестральный рок с элементами тяжёлого метала, электронными текстурами и синематическими размахом. Но в Serious Sam 4 он превзошёл самого себя. Диапазон материала поражает: от громоподобных оркестровых атак с медными духовыми и хором до чистого риффового рока, от кинематографических кресчендо до неожиданных экскурсов в блюграсс и кантри. Последнее — не ирония и не случайность: французская сельская местность получила совершенно аутентичное акустическое оформление, контрастирующее с индустриальным хаосом остальных уровней.
Трек «Forum», открывающий первый диск, — образцовый пример стиля Мравунаца: нарастающие струнные, удар оркестровой бочки, мощный хор, и вот уже ты несёшься через руины Рима с двумя пулемётами наперевес. «Colosseum» и «Arena» добавляют к этой формуле больше живой гитары и нагнетают ритмическую плотность. «Vatican» и «Citadel» — ближе к кинематографическому оркестру, торжественные и устрашающие одновременно.
Особого внимания заслуживают гостевые участия. Робин Финк — гитарист Nine Inch Nails, один из наиболее характерных электрических звуков современного рока — появляется на треке «Hero Too». Его вклад мгновенно ощущается: угрожающий ритмический рифф, индустриальная плотность звука, типичная для творчества Трента Резнора. Хорватская хэви-метал группа Undercode — участники предыдущих игр серии — вступают на трёх финальных треках второго диска: «Dominate the Battlefield», «Foreverwar» и «Panopticon». Это чистый металл без скидок, с конкретными риффами и вокалом, и здесь серьёзность тона окончательно отрывается от любой иронии.
Завершает альбом трек «Make Me Understand» — неожиданно созерцательный, почти лирический финал, который даёт выдохнуть после почти двух часов напряжения.
Весь материал прошёл через руки мастеринг-инженера Джо Кэтнесса, хорошо знакомого коллекционерам по другим релизам Laced Records. Он придал финальному звуку дополнительный блеск и плотность — то, что именно на виниле ощущается как физическое давление, особенно в оркестровых tutti и гитарных секциях.
19 треков нажаты на прозрачные жёлтые 180-граммовые диски — цвет, отсылающий к энергии и характеру самой игры. Обложка — работа иллюстратора Тома Дж. Мэннинга, создававшего artwork и для предыдущего совместного релиза Croteam и Laced Records, The Talos Principle. Его стиль — детальный, рукотворный, далёкий от стерильной цифровой иллюстрации.
Эта пластинка — для тех, кто любит оркестральный рок без стеснения: когда хор, медь и перегруженная гитара встречаются в полную силу. Для фанатов серии это документ эпохи и настоящее коллекционное издание. Для всех остальных — просто отличная запись, которая звучит громко и честно.
