ULTROS — психоделическая метроидвания, вышедшая в 2024 году. Игра разворачивается в живом, биоорганическом существе по имени Саркофаг, которое дрейфует где-то в пространстве вне времени. Игрок снова и снова переживает циклы смерти и перерождения, каждый раз меняя этот мир изнутри. Художественный мир ULTROS создал Никлас Окерблад под псевдонимом El Huervo — тот самый, кто создал визуальный стиль Hotline Miami. Его психоделические, детализированные работы стали отправной точкой для всего проекта.
Рюдэлиус брал визуальный язык Окерблада и искал ему музыкальный эквивалент. Главный принцип — оставить пространство для глаз: музыка не должна перекрикивать изображение, она существует в симбиозе с ним. Отсюда характерная черта саундтрека — плавность, ненавязчивость, гипнотическое развёртывание тем, которые растут медленно, как растения.
Звуковая палитра альбома необычайно богата. Рюдэлиус использовал полевые записи природы Амазонии и перуанские традиционные инструменты — свистящие кувшины и костяные флейты. Благодаря этому часть треков звучит как находка из ацтекского храма или дзен-ритуал в джунглях, с той характерной теплотой аналоговых тембров, которая сближает их с музыкой нью-эйдж 1970-х. Это не случайная эстетика: в эпоху, когда электронная музыка стала стандартом для игр, обращение к архаичным органическим источникам звучит как сознательный манифест.
Центральный голос саундтрека — виолончелист Бьёрн Рисберг. Его инструмент проходит через большинство треков как нить, то выходя на первый план, то уходя в гармонический фон. Виолончель здесь не академическая — она поёт, стонет, иногда почти шёпчет. К ней присоединяются Адриан Аслинг Селлиус на флейтах (игрок на нескольких разновидностях инструмента), скрипачка Агнес Хёгберг и вокалистка Анна-Мария Лундберг. На нескольких треках выступает сам El Huervo. Этот камерный состав звучит непохоже ни на один типичный игровой саундтрек.
Часть материала была записана на шведском острове Готланд, который Рюдэлиус и Окерблад сняли во время пандемии, чтобы работать в единении с природой. Остров знаменит как место съёмок Ингмара Бергмана и Тарковского — символика этого выбора красноречива. Тишина, камень и море острова впитались в запись: в звуке есть особая вертикальная глубина, ощущение присутствия чего-то большего, чем просто музыка.
Трек-лист выстроен лично Рюдэлиусом для виниловой версии — это не просто перенос игровой фонотеки на пластинку, а авторская компиляция. Цель, по словам самого музыканта, была одна: пусть слушатель ляжет на пол, закроет глаза и войдёт в мир ULTROS. Ouji Saint и Dark Sleep, Bright Dream открывают пространство мягко, без давления. Amnemeons Lament и Lament the Unrest несут в себе печаль, не похожую на привычную меланхолию. VainGlory неожиданно выбивается ритмической акцентировкой. Финальные Ultros Himsa и Ultros Ahimsa замыкают круг — два трека с противоположными значениями в одном названии: насилие и ненасилие, цикл завершён.
Обложка двойного LP выполнена El Huervo — то же нервное, детализированное, цветочно-органическое пространство, что и в игре. Сама пластинка издана в чёрном виниле, стандартная версия, но делюкс-гейтфолд делает из неё законченный арт-объект.
На виниле этот саундтрек обретает особое дыхание. Камерная запись с флейтами, виолончелью и полевыми записями природы идеально подходит для аналогового воспроизведения: тепло, детальность, пространство. Ни одна стриминговая платформа не передаст этого ощущения.
Пластинка — для ценителей медитативной музыки на пересечении нью-эйджа, фолка и академического минимализма. Тем, кто любит Брайана Ино, Гию Канчели или Арта Линдсей, будет близко. Тем, кто знает и любит ULTROS, — это возможность унести кусочек Саркофага домой.
