Тот, кто нашёл эту запись, коллекционер Джон Мёрфи, передал её знатоку частных прессингов Аарону Левину, и пластинка постепенно разошлась по сети — шёпотом, из рук в руки, как полагается настоящим открытиям. Имя Lewis стало символом: призрак, запечатлённый на обложке с кинозвёздной отстранённостью, человек, которого почти нет. Единственные зацепки — посвящение модели Кристи Бринкли, фотографии легендарного панк-фотографа Эда Ковера и чек на 250 долларов за фотосессию, который, как выяснилось позже, оказался непокрытым.
Настоящее имя автора, по всей видимости, Рэндалл Вульф. Он останавливался в отеле Beverly Hills, ездил на белом кабриолете Mercedes и однажды просто исчез — оставив после себя несколько альбомов «тихой религиозной музыки», записанных в ванкуверской студии, и этот, самый невероятный из них. Его роялти до сих пор лежат на эскроу-счёте в ожидании хозяина.
Но важнее тайны — сама музыка. L'Amour звучит так, будто записывался в другом измерении времени, где нет спешки, суеты и шума. Мягкие синтезаторы стелются под акустическими гитарами, пиано падает едва слышными каплями, а голос Lewis — почти бесплотный, иногда на грани различимости — существует не столько в звуке, сколько в пространстве между нотами. Это музыка, которую не слушаешь — в неё погружаешься.
Критики не раз проводили параллели с Nebraska Брюса Спрингстина — не по звуку, а по ощущению обнажённости: оба альбома существуют как будто в полной тишине вокруг. Другое сравнение — атмосферные саундтреки Анджело Бадаламенти, с той же способностью создавать тревожное уютное одиночество. Позже Артур Расселл будет нащупывать нечто похожее на своём World Of Echo — но Lewis сделал это раньше и, возможно, интуитивнее.
Жанровая принадлежность здесь размыта намеренно. Это не синт-поп, не нью-эйдж и не фолк — хотя что-то от каждого из них здесь есть. L'Amour ближе всего к понятию «частный прессинг» в самом глубоком смысле: запись, сделанная не для рынка, а для чего-то личного, невысказанного. Именно поэтому она так действует. Пластинка помещена в роскошный гейтфолд-конверт Stoughton Tip-On — тот тип упаковки, который сам по себе является высказыванием об отношении к музыке внутри.
Виниловый формат здесь — единственно правильный. L'Amour не предназначен для фонового прослушивания в наушниках или на случайном воспроизведении. Это пластинка для вечера наедине с собой: опустить иглу, выключить свет, дать этому голосу — чьему бы он ни был — заполнить комнату. Шипение винила между треками здесь не помеха, а часть атмосферы.
Коллекционерам, которые ищут не просто музыку, а историю с открытым финалом — тем, кто умеет ценить загадочность как художественный приём — L'Amour окажется одной из самых важных пластинок в коллекции. Альбом, который не отвечает ни на один вопрос. И именно в этом его сила.
