«Odyssey» — это архивный сборник, собирающий музыкальное наследие студии в одном месте. Проект обращается к тому золотому периоду электронной игровой музыки — рубежу восьмидесятых и девяностых, — когда электронная музыка для Amiga и Atari ST звучала свежо и дерзко, а её создатели были неотделимы от более широкой танцевальной культуры. Треки, собранные здесь, написаны ведущими электронными артистами своего времени, которые понимали игровую музыку как часть общего движения — не вспомогательную функцию, а самоценную форму.
Звуковой облик этого материала — типичный для поздних восьмидесятых и ранних девяностых электронной поп-культуры. Синтезаторные линии с характерным тембром ранних самплеров и FM-синтеза, ударные секции в духе хауса и транса того времени, жёсткие бас-линии, пронизывающие всё насквозь. Здесь нет ничего ностальгически-пыльного: эта музыка писалась энергичными людьми для энергичной аудитории, и она по-прежнему звучит так. Отдельные треки легко представить в современном клубном контексте — настолько органичным оказывается их ритмическое устройство.
Что делает этот сборник особенным — контекст. Каждый трек несёт в себе память о конкретной игровой вселенной: напряжение тактического экшна, ощущение скорости в гоночных сценах, кинематографическое величие финальных эпизодов. Слушать этот материал — значит отправляться в путешествие по определённому культурному пространству, которое сегодня принято называть ретрогеймингом, но которое для своего времени было просто передним краем.
Обложка и иллюстрации созданы Дэном Мэлоун — художником, ответственным за визуальный стиль большинства игр Bitmap Brothers. Это не случайный выбор: Мэлон был частью этой студии с самого начала, и его пикселизированные, жёсткие, монументальные образы составляли неотделимую часть того художественного целого, которым были игры Bitmap Brothers. На виниловом джекете его работа смотрится так же сильно, как на экране монитора — а возможно, даже сильнее, в полноразмерном формате.
Пластинка выполнена на тяжёлом прозрачном (transparent) виниле. Это решение — не просто декоративное. Прозрачный heavyweight-винил дополнительно усиливает связь с визуальным образом издания: сквозь вращающийся диск просматривается иллюстрация подложки, создавая особый слоистый эффект. С акустической точки зрения тяжёлый винил обеспечивает более стабильное воспроизведение, меньше склонен к деформациям и лучше сохраняет тихие детали звукозаписи.
На аналоговом носителе электронная музыка этого типа обретает неожиданную органичность. Синтетические тембры ранних самплеров при воспроизведении на игле неожиданно «теплеют» — характерная зернистость аналогового тракта добавляет этим звукам измерение, которого нет в цифровом файле. Ударные в танцевальных треках получают больше тела, бас-линии — больше физического веса. Это именно тот случай, когда винил добавляет к музыке, а не просто сохраняет её.
Сборник найдёт своего слушателя сразу в нескольких кругах: среди тех, кто играл в игры Bitmap Brothers в детстве или юности и хочет вернуть этот звуковой мир в лучшей версии; среди коллекционеров ретро-игровой музыки; среди любителей электронной музыки восьмидесятых–девяностых, которые ценят этот период независимо от игрового контекста. «Odyssey» — подходящее название для такого путешествия.
